En 2017, Greenpeace a publié un rapport (le Clicking Clean), estimant la part de la consommation énergétique de l’Internet mondial à 7 % sur toute l’électricité consommée à travers le monde. L’ONGI estime aussi que d’ici 2020, ce chiffre pourrait tripler, et donc dépasser les 20 %. Désormais, Internet est comparé à un pays développé, en ce qui concerne ses besoins en électricité. Et ces derniers ne cessent de croître. Inévitablement, l’univers du numérique aura bientôt besoin de plus d’énergie que le pays qui consomme le plus d’électricité, à savoir la Chine. Cette comparaison est aussi surprenante qu’inquiétante lorsque l’on se rend compte que l’énergie consommée est principalement produite à partir de ressources fossiles non renouvelables et polluantes.
En effet, la consommation énergétique d’Internet n’est pas le seul problème qui inquiète, son impact écologique est aussi très alarmant. Nécessitant toujours plus d’électricité, le fonctionnement global et mondial d’Internet conduit à une production d’électricité toujours plus élevée. Cela serait moins inquiétant si les ressources utilisées étaient renouvelables et l’électricité produite non polluante, mais ce n’est pas le cas.
Aujourd’hui, ce sont les centrales thermiques qui produisent la part la plus importante d’électricité à travers le monde. En France, le nucléaire est privilégié par rapport au charbon ou au pétrole, extrêmement polluants. Le nucléaire, bien que non renouvelable n’est pas polluant, si l’on exclut les déchets nucléaires. En Chine ou aux États-Unis, les centrales thermiques à charbon sont principalement utilisées pour produire l’électricité. Lorsque l’on sait que les plus gros data centers et les plus grandes entreprises du numérique se trouvent dans ces pays, on comprend mieux pourquoi l’impact écologique de l’Internet figure parmi les principales préoccupations environnementales actuelles.
